После переезда на новый хостинг (Timeweb) и установки библиотеки Spreadsheet_Excel_Writer столкнулся с проблемой: библиотека генерировала файлы без записи данных в них.
Поскольку техподдержка была недоступна в выходные, переключился на PHPExcel — она оказалась проще в использовании.
Корневая причина проблемы для обеих библиотек — настройка mbstring.func_overload в PHP. Значение не должно быть равно 2. После изменения этой настройки обе библиотеки заработали корректно.